Polskim drzewom i lasom zagrażają trzy grupy czynników: pochodzące z natury nieożywionej – abiotyczne, biotyczne - powstające w wyniku oddziaływania organizmów żywych i wreszcie antropogeniczne – spowodowane działalnością człowieka.
Wśród pierwszej grupy zagrożeń znajdują się, liczne ostatnio, anomalie pogodowe jak wichury, susze, nagłe przymrozki, ekstremalne opady.
W ostatnich latach zauważono w polskich lasach, że skraca się okres pomiędzy kolejnymi gradacjami owadów czy grzybów. Do tego wzrasta także rozmaitość owadów i chorób i różne jest ich nasilenie.
Oprócz szkodników zmorą naszych lasów jest monokultura. Lasy monokulturowe to takie, w których dominuje jeden gatunek drzew zwłaszcza iglastych. Taki jednogatunkowy las jest słaby i mało odporny na czynniki zewnętrzne.
W trzeciej grupie czynników szkodliwych dla lasów, tej związanej z działalnością człowieka znajdują się: zanieczyszczenia powietrza (przemysł, energetyka, transport), zanieczyszczenia wód i gleb (rolnictwo, gospodarka komunalna), górnictwo, pożary lasów, kłusownictwo i kradzieże leśne. Wzrasta także wykorzystanie lasu do celów turystycznych, a w związku z tym budowanie infrastruktury turystycznej, co także ma niebagatelny wpływ na wymieranie lasów.