Drzewa i ochrona lasów
w Polsce

Drzewa mogą rosnąć pojedynczo. Zazwyczaj są jednak częścią lasu lub – mówiąc bardziej po­praw­nie – częścią ekosystemu leśnego.

W lesie istotną rolę odgrywa gleba. Jeśli na różnych glebach zasadzimy ten sam gatunek drzewa, rośliny, które wyrosną, będą zupełnie inne. Różne gatunki drzew wymagają róż­nej gleby. Ale także drzewa mają ogromny wpływ na glebę. Ich system korzeniowy zapobiega erozji tak wodnej, jak i mechanicznej, np. powodowanej przez wiatr. Jest to szczególnie ważne w górach, gdzie warstwa gleby jest bardzo cienka i gdyby nie ochrona drzew, spływająca woda lub wiatr mogłyby spowodować całkowite osunięcie się gleby.

W glebie znajdują dla siebie miejsce do życia liczne bakterie. Są one odpowiedzialne za rozkładanie ma­te­rii organicznej oraz martwych roślin i zwierząt na pro­ste związki organiczne niezbędne dla życia roślin.

Rośliny w ekosystemach leśnych tworzą tzw. pię­tra. Najbliżej ziemi znajduje się piętro zwane ru­nem leśnym. Tu swój dom znalazły grzyby, mchy, krzewinki, liczne gatunki owadów, więk­szość gadów i płazów, gryzonie oraz niektóre ptaki.

Tuż powyżej runa leśnego znajduje się piętro podszytu. Składają się na nie krzewy, a także niektóre drzewa. Tutaj schronienie oraz pożywienie znajdują większe ssaki, a także wiele ptaków.

Ostatnie piętro lasu to korony drzew. W la­sach naturalnych lub półnaturalnych piętro to nie jest równe, gdyż drzewa są w różnym wieku i rosną w różnym tempie. Najwyżej sięgają korony drzew naj­star­szych.

Zwierzęta w lasach, czyli fauna ekosystemów leśnych jest w Polsce niezwykle bogata. Żyją w nich m.in. wielkie zwierzęta, jak żubry, nie­dźwie­dzie, wilki i całkiem malutkie, jak różne gatunki owa­dów. Las to także dom dla wielu gatunków pta­ków, w tym ściśle chronionych gatunków, jak na przykład orzeł przedni, orlik gru­bo­dzio­by czy sokół wędrowny.